Awalnya dikembangkan oleh Macromedia, Flash diperkenalkan pada tahun 1996, dan saat ini sedang dikembangkan dan didistribusikan oleh Adobe Systems, sebagai akibat tahun 2005 pembelian perusahaan. Pendahulu ke aplikasi Flash SmartSketch, sebuah aplikasi menggambar untuk komputer pena menjalankan OS PenPoint dikembangkan oleh Jonathan Gay, yang mulai bekerja di atasnya di perguruan tinggi dan memperpanjang ide untuk Silicon Beach Software dan penerusnya. Ketika PenPoint gagal di pasar , SmartSketch adalah porting ke Microsoft Windows dan Mac OS. Dengan internet menjadi lebih populer, SmartSketch dirilis ulang sebagai FutureSplash, animasi vektor berbasis web dalam persaingan dengan Macromedia Shockwave. Pada tahun 1995, SmartSketch semakin dimodifikasi dengan fitur animasi frame-by frame dan kembali dirilis sebagai FutureSplash Animator pada berbagai platform. Produk ini ditawarkan kepada Adobe dan digunakan oleh Microsoft dalam pekerjaan awal dengan Internet (MSN). Pada tahun 1996, FutureSplash diakuisisi oleh Macromedia dan dirilis sebagai Flash, kontrak "Masa Depan" dan "Splash".
